A maioria de nós já teve ou conhece alguém que tem acne. Afinal, é um dos distúrbios de pele mais comuns, embora prevaleça entre os adolescentes e jovens adultos — afetando cerca de 85% das pessoas de 12 a 24 anos, segundo estimativa da Yale Medicine. Mas, a condição também atinge homens e mulheres de todas as idades, incluindo mais de 12% dos homens na faixa dos 40 anos.
Dada a sua grande incidência, a acne apresenta uma variedade de sintomas que dependem do grau de gravidade e aparência. Por isso, é normal que se confunda com outros problemas de pele — e vice-versa —, inclusive, até os mais sérios.
“Por exemplo, se aparece repentinamente, especialmente em alguém sem histórico de acne, pode ser foliculite bacteriana”, explica Gibran Shaikh, MD, dermatologista certificado e instrutor clínico do Departamento de Dermatologia do Mount Sinai. “Da mesma forma, se não responde aos tratamentos típicos para acne, pode ser foliculite fúngica ou até rosácea.”
Em casos mais graves, a acne pode ser confundida com um quadro de hidradenite supurativa, afirma o especialista. Se trata de uma condição autoinflamatória que compartilha algumas características com a acne, mas, se não for tratada — ou se for tratada erroneamente como acne —, pode evoluir para um ciclo doloroso e contínuo de crises císticas e cicatrizes complexas.
“Vejo muitos pacientes que se automedicam ou se autodiagnosticam, e o que acontece é que surgem quadros como dermatite de contato, irritações mais severas ou piora da condição, porque, na verdade, aquilo não é acne”, diz Nicole Lee, MD, MPH, FAAD, dermatologista certificada e fundadora da Epoch Dermatology.
A boa notícia é que embora a hidradenite supurativa seja uma condição crônica, existem tratamentos eficazes, e identificar o problema cedo faz toda a diferença. “Procure um dermatologista assim que suspeitar de algo. Não espere”, orienta Lee.
Confira a seguir, três sinais de que a sua “acne” pode ser, na verdade, uma hidradenite supurativa:
Homem com cicatrizes de acne na bochecha
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Aparece em áreas específicas do corpo
“O primeiro ponto é observar as áreas do corpo afetadas”, explica o Dr. Shaikh. Uma das similaridades entre hidradenite supurativa e acne é que ambas têm origem em folículos capilares obstruídos. Por isso, as duas só aparecem onde existem folículos. No entanto, a hidradenite tende a ocorrer em um conjunto ainda mais restrito de regiões.
“Comparada até mesmo à acne cística mais severa, o que diferencia a hidradenite supurativa são os locais onde surge”, diz a Dr. Lee. “A acne costuma aparecer em áreas expostas, como rosto, braços, peito e costas. Já a hidradenite surge nas dobras da pele, onde há mais suor — como axilas, virilha ou nádegas. Já atendi pacientes que apresentavam na nuca.”
Se os sintomas aparecem em uma região com muita fricção de pele, esse é o primeiro alerta para hidradenite supurativa. Fique atento!
Não produz cravos
Quando se fala em acne, com frequência há cravos. Nem sempre, mas é comum. “Vale dizer que existe acne exclusivamente cística”, ressalta o Dr. Shaikh. A hidradenite supurativa costuma se manifestar como nódulos e cistos profundos sob a pele.
“No caso da acne, também ligada ao folículo, pensamos em manifestações mais externas — você vê um cravo, uma espinha, um inchaço”, explica o especialista. “Com a hidradenite, boa parte do processo ocorre internamente.”
“É possível ter cistos profundos nas duas condições, mas se alguém me diz: ‘Só tenho cistos, nunca tive um único cravo, uma espinha; é tudo profundo’, e isso está numa região atípica para acne, acende um sinal vermelho.”
Deixa 'redes de cicatrizes' sob a pele
Embora a acne ocupe áreas inteiras da tez, essas regiões tendem a ser compostas por lesões individuais. Ou seja, passando o dedo, é possível sentir onde um caroço termina e o outro começa. A hidradenite supurativa até pode começar assim, com cistos separados por trechos de pele saudável, mas com o tempo eles tendem a se conectar, formando uma rede subterrânea de tecido cicatricial, afirma a Dr. Lee. “Isso normalmente nos faz dizer: ‘Ok, estamos lidando com outra categoria de problema. Precisamos de outro manejo.’”
Quando um cisto estoura, ele cria um trajeto sinusal — “um pequeno orifício na pele por onde pode haver drenagem de pus ou sangue”, explica o Dr. Shaikh. Em casos de hidradenite supurativa, esses trajetos frequentemente se conectam ao local de cistos anteriores, formando uma espécie de "túnel de cicatriz". Com o tempo, sem tratamento, isso pode virar uma rede complexa de passagens cicatriciais sob a pele.
“Cicatrizes de acne acontecem e vemos bastante, mas a formação de trajetos sinusais — esse conjunto de cistos rompidos e cicatrizes subterrâneas — é clássico da hidradenite supurativa”, diz o especialista. “Nunca vi a acne causar isso”, garante.