A norte-americana Yum! Brands, dona das redes Taco Bell, Pizza Hut e KFC, vai assumir o comando da operação da rede de fast food mexicano no Brasil a partir do próximo ano. A meta da companhia é chegar a 200 lojas até 2030. Multifranqueados e lojas de rua estão entre as estratégias da empresa para crescer.
Para liderar o negócio, a Yum! Brands nomeou o executivo Tito Barroso como CEO da Taco Bell no Brasil. O cargo será assumido a partir de 1º de janeiro. Até julho deste ano, ele atuava como diretor regional de Burger King e Popeyes para a América do Sul.
Desde que chegou ao Brasil em 2016, a Taco Bell era gerida pelo grupo Sforza, do empresário Carlos Wizard, que permanece como franqueado das unidades que já opera.
Com 8,8 mil restaurantes no mundo, sendo cerca de 1.150 fora dos Estados Unidos, a Taco Bell trabalha com o objetivo de alcançar 3 mil unidades internacionais em cinco anos. Segundo Barroso, o Brasil é parte central dessa estratégia. “O Brasil é uma prioridade. Falo todo dia com os Estados Unidos e essa mensagem é reforçada o tempo inteiro”, afirma o executivo.
Atualmente, a rede conta com 34 restaurantes em operação no Brasil, sendo 24 no estado de São Paulo, quatro no Rio de Janeiro, três no Paraná, um em Goiás, um no Mato Grosso do Sul e um no Distrito Federal. A marca deve encerrar o ano com 40 lojas em funcionamento.
Para as inaugurações previstas até 2030, Barroso indica que as prioridades serão as praças nas quais a marca já está presente. “Depois, a ideia também é estar presente de Norte a Sul do Brasil e figurar entre o os top players aqui no Brasil, nesse segmento de fast food”, diz. Atualmente, algumas das principais redes do setor, como McDonald’s e Burger King já passam de 1 mil unidades em operação no país. “É pé no acelerador, vamos expandir”, diz Barroso.
De acordo com o futuro CEO, a empresa acredita na viabilidade do plano de expansão no Brasil – que equivale a uma média de 32 inaugurações por ano contra uma média de quatro por ano sob o comando da Sforza – em razão da estrutura e know how da Yum! Brands. "Teremos uma equipe local no Brasil, situada fisicamente, mas também uma equipe lá na Califórnia que vai ajudar, que vai estar no dia a dia e olhando para o Brasil”, aponta.
Para dar conta do ritmo previsto, Barroso afirma que a empresa vai priorizar multifranqueados. O executivo indica que a companhia quer “operadores com know how, experientes, que já trabalham nesse segmento, e que tenham a capacidade financeira de conseguir fazer essa expansão”. Segundo Barroso, ainda não é possível estimar percentualmente quantos dos operadores serão multifranqueados, mas ressalta que a busca ativa da companhia será por operadores dispostos a ter mais de um restaurante.
Outra estratégia da rede no país é ampliar a presença da marca não apenas nos shoppings centers, mas também nas ruas. Atualmente, das 40 lojas previstas para este ano, 37 são em centros comerciais. A meta da empresa é que as lojas de ruas passem a representar 40% das operações no Brasil até 2030.
“Você passa pelo restaurante na rua, você enxerga o restaurante, entende que a rede existe e isso ajuda muito na presença de marca”, diz Barroso. Além disso, o executivo afirma que, com a entrada de novos players de delivery no país, como 99Food e Keeta, a empresa já estima um aumento na demanda por pedidos de entrega nos próximos anos, o que, na sua avaliação, pode ser facilitado com as lojas de rua, sobretudo pela flexibilidade de horário de operação.
Barroso ressalta que esse formato apoia ainda em outro canal de vendas: o drive thru. “Facilita a ida do cliente para o restaurante, dá essa outra opção para ele consumir e, obviamente, você fica em pontos estratégicos em grandes cidades urbanas”, afirma.
Na avaliação do especialista Paulo Cesar Mauro, CEO da Global Franchise Consulting, o movimento da Yum! Brands ao assumir o comando da Taco Bell no Brasil é reflexo de uma visão do potencial de mercado e de uma vontade da empresa de mudar o modelo de introdução da marca no país. “Acho que a matriz vislumbrou que ela tem que escalar rápido a Taco Bell para se tornar uma marca de grande sucesso no Brasil”, aponta Mauro.
Para ele, com a expansão prevista pela empresa, incluindo a busca por lojas fora de centros comerciais, o negócio deve ampliar não apenas a base de consumidores, mas também o perfil do público. “A Taco Bel é uma marca muito forte e popular nos Estados Unidos, voltada para classes C e D [...]. Aqui no Brasil, ela foi introduzida de uma maneira diferente, com presença em shoppings voltados para principalmente para as classes A e B”, diz Mauro, que afirma que, no mercado de fast food, a escala é essencial para o reconhecimento das marcas.
Atualmente presente em 37 países, em 2024 a rede faturou US$ 17 bilhões globalmente. No ano, a marca superou US$ 1 bilhão em lucro e foi listada como a 8ª rede de fast food mais valiosa do mundo, segundo o estudo BrandZ Global 2024, da Kantar.
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