No topo de uma montanha coberta de neve, atletas de esqui alpino se preparam para mais uma competição em um dia de temperaturas negativas. Enquanto o esqui abrange todas as maneiras de deslizar sobre a neve com um par de lâminas que lhe dá nome, a modalidade alpina se refere à descida de encostas de montanha em pistas preparadas e envolve o uso de botas para prender o calcanhar ao esqui, o que garante mais controle quando o atleta está em alta velocidade. Na paisagem branca, bandeiras de diversos países do Hemisfério Norte, conhecidos pelos desempenhos em esportes que dependem desse clima, dominam o placar, mas a rara aparição de um círculo azul inserido em um losango amarelo, dentro ainda de um retângulo verde, chama a atenção. Ao lado da figura, um nome que carrega a combinação perfeita da determinação brasileira com a tradição norueguesa na modalidade: Lucas Pinheiro Braathen. Aos 25 anos, o esquiador, que é o novo integrante do squad de Visa, é a aposta nacional para conquistar uma medalha nos Jogos Olímpicos de Inverno Milano Cortina 2026.
Nascido na Noruega, Lucas pode até estar acostumado com o frio da Escandinávia, mas conta que nem isso facilitou a sua introdução ao esporte: “Meu pai tentou me ensinar a esquiar quando eu era criança, mas eu não gostava. Não era feito para o frio nem para as montanhas nevadas. Naquela época, minha paixão era o futebol.” Aos nove anos, ele retornou às montanhas acompanhado do pai e foi colocado em contato com um grupo de jovens esquiadores de diferentes lugares do mundo. “Foi a primeira vez que senti que realmente pertencia a algum lugar. Esse sentimento me mostrou que o esporte pode ser mais do que uma disputa: é uma forma de conexão e inspiração”, conta à GQ.
Até 2023, Lucas representava a Noruega nas competições, mas em 2024 passou a vestir a camisa do Brasil
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Desde então, o esqui alpino nunca deixou de fazer parte da sua vida. “A competição é simplesmente uma consequência do meu propósito: ela permite me expressar e inspirar outras pessoas”, afirma. No passaporte, Lucas coleciona carimbos de lugares que conheceu em campeonatos. Nova Zelândia, Ushuaia, na Argentina, Colorado e Utah, nos Estados Unidos, e os Alpes, na Europa, são alguns de seus favoritos. Agora, o atleta se prepara para um novo destino: o norte da Itália.
Se até 2023 Lucas representava a Noruega, em 2024 ele fez uma escolha que mudou seu rumo no esqui alpino e passou a vestir a camisa do Brasil nas competições. “Foi uma forma de ser fiel a quem sou e ao meu propósito. Quando criança, sofri com as minhas diferenças e trabalhei muito para transformá-las em superpoderes. Representar o Brasil também foi a minha maneira de quebrar regras e abrir novas possibilidades”, diz.
Para ele, ser um dos únicos brasileiros na disputa por uma medalha é sinônimo de orgulho e gratidão. “Tenho a oportunidade de transcender o esporte e inspirar pessoas ao redor do mundo. Essa trajetória é a melhor prova de que a inspiração se mostra no que você faz, e não apenas no que você fala”, conta.
Em relação às expectativas para os Jogos Olímpicos, Lucas se sente dividido: “Claro que existe pressão ao representar milhões de pessoas, mas também é um privilégio imenso. Meu foco é permanecer presente e conectado comigo para dar a minha melhor versão.”
Lucas é o novo integrante do Team Visa, o programa global de apoio a atletas olímpicos e paralímpicos do cartão
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A relação com a Associação Brasileira de Esqui não é a única novidade na sua carreira. Este ano, ele foi anunciado como parte do Team Visa, o programa global de apoio a atletas olímpicos e paralímpicos do cartão. “Era um sonho, porque sempre admirei o compromisso da Visa com a diversidade e a inclusão. Poder me associar a uma marca global que oferece uma plataforma para falar sobre o que mais me importa é algo que me enche de orgulho. É mais do que patrocínio, é uma oportunidade de compartilhar uma mensagem”, se orgulha.
Para anunciar a parceria, Lucas gravou um filme promocional nas paisagens deslumbrantes do Ushuaia. “Lembro claramente de ver o nascer do sol no topo de uma montanha no fim do mundo, mostrando o lugar onde me sinto mais livre”, recorda. “A neve é a minha tela. O esporte, em sua forma mais pura, é arte, e, assim como um artista, me permito explorar suas curiosidades e deixar a intuição me guiar.”
Chamada para o embarque
Sob o conceito “A neve guarda um mundo de descobertas”, a campanha mostra como esse cenário faz parte da rotina do atleta, desde a preparação para as competições à curtição dos après-skies, convidando o público a explorar esses destinos com Visa Infinite. Com o cartão, é possível ter acesso a mais de 1.300 salas vip em todo o mundo. Já o Visa Infinite Fast Pass oferece um embarque ágil e prático nos principais aeroportos de São Paulo e Rio de Janeiro.
Para quem quiser acompanhar de perto o desempenho de Lucas nos Jogos Olímpicos de Inverno, a empresa irá sortear dois pacotes de viagem com um acompanhante cada para Milão e Cortina d’Ampezzo. Cada compra realizada com Visa Infinite entre 1º de outubro e 6 de dezembro dá direito a um número da sorte. Além dos ingressos, os vencedores poderão desfrutar de uma jornada com vivências gastronômicas e experiências imersivas na neve. O atleta dá a dica: “Esses destinos são tão belos que quase não podem ser descritos em palavras – é preciso vê-los de perto. Meu conselho é aproveitar cada detalhe da cultura local e se deixar levar pela experiência das montanhas. Viajar, explorar e viver novas experiências nos transforma e realmente inspira.”