O vira-lata caramelo deixou de ser apenas um meme da internet ou um símbolo afetivo do brasileiro para ganhar também reconhecimento científico. Um estudo inédito realizado pela marca PEDIGREE® em parceria com o laboratório DNA Pets revelou que os cães caramelos da região Sudeste carregam uma composição genética extremamente diversa, refletindo diretamente o estilo de vida urbano, multicultural e dinâmico das maiores cidades do país.

Mais do que uma curiosidade genética, o levantamento ajuda a entender como os cães sem raça definida acabaram se tornando parte da identidade cultural brasileira. Presentes nas ruas, nos quintais, nos condomínios e nas campanhas publicitárias, os caramelos representam uma mistura que vai muito além da aparência.

A pesquisa analisou características físicas e genéticas de cães sem raça definida, levando em consideração fatores como coloração do pelo, formato das orelhas, focinho e porte físico. O resultado apontou que o famoso “caramelo” é muito mais complexo do que aparenta.

Segundo o levantamento, os cães da região Sudeste apresentam forte presença de raças tradicionalmente associadas à guarda e proteção, como o Pastor Alemão, responsável por 26,9% da composição genética identificada, além do American Pit Bull Terrier, com 11% de participação genética.

Ao mesmo tempo, a análise também identificou características marcantes de raças conhecidas pela convivência familiar e facilidade de adaptação a ambientes menores, como Poodle e Dachshund. Essa mistura ajuda a explicar por que tantos caramelos apresentam comportamentos variados, reunindo instinto protetor, inteligência, sociabilidade e enorme versatilidade no convívio diário.

Mais de 296 raças no DNA do caramelo brasileiro

O levantamento nacional identificou influência genética de mais de 296 raças diferentes nos caramelos analisados em todo o Brasil. Essa mistura ampla ajuda a explicar não apenas a variedade física observada nesses cães, mas também sua resistência genética.

Ao contrário de muitos cães de raça pura, que podem desenvolver doenças hereditárias ao longo das gerações em razão do cruzamento seletivo, os vira-latas costumam apresentar menor predisposição a determinadas alterações genéticas.

Essa ampla variabilidade genética acaba funcionando como uma espécie de proteção natural.

Especialistas apontam que essa variabilidade biológica pode contribuir para uma vida mais saudável e equilibrada, reduzindo a incidência de determinadas doenças comuns em cães de raça.

Isso também ajuda a combater um preconceito ainda presente em parte da sociedade: a ideia de que cães sem raça definida seriam inferiores ou menos desejáveis que animais de pedigree.

Na prática, muitos veterinários e protetores defendem justamente o contrário. Os SRDs costumam apresentar boa adaptação ambiental, maior resistência e perfis comportamentais bastante variados, o que facilita encontrar um animal compatível com diferentes tipos de família.

Adoção ainda é desafio no Brasil

Apesar da popularidade crescente, os cães sem raça definida continuam sendo maioria nos abrigos brasileiros.

Dados do Instituto Pet Brasil apontam que milhões de animais vivem atualmente em situação de abandono no país, enquanto ONGs e protetores independentes enfrentam dificuldades para manter abrigos e campanhas de castração.

Segundo levantamento realizado pelo Radar Pet 2025, os cães SRD representam a maior parcela dos animais disponíveis para adoção no Brasil, apesar de campanhas recentes ajudarem a mudar a percepção da população sobre os caramelos.

O cão que virou símbolo nacional

Nos últimos anos, o vira-lata caramelo deixou de ocupar apenas os quintais e ruas brasileiras para se transformar em fenômeno cultural.

Sua imagem passou a circular em campanhas publicitárias, redes sociais, memes e até propostas simbólicas para representar o Brasil internacionalmente.

A campanha “Caramelo”, lançada por PEDIGREE®, teve grande repercussão em 2025 e alcançou reconhecimento mundial ao conquistar o Leão de Titanium no Cannes Lions, um dos prêmios mais importantes da publicidade global.

A iniciativa buscava justamente valorizar os cães sem raça definida e ampliar a conscientização sobre adoção responsável.

O sucesso da campanha evidenciou algo que muitos brasileiros já percebiam intuitivamente: o caramelo representa uma verdadeira identidade popular nacional.

Ele está nas periferias, nos bairros nobres, nas praias, nas cidades do interior e nos grandes centros urbanos. É um animal que atravessa classes sociais e gerações.

Agora, o estudo genético reforça essa percepção com dados científicos.

O caramelo como símbolo do próprio Brasil

Talvez o ponto mais interessante do estudo esteja justamente no simbolismo existente por trás dos dados apresentados.

O caramelo do Sudeste não é apenas um cachorro miscigenado. Ele representa, de certa forma, o próprio retrato social do Brasil urbano: múltiplo, diverso, resiliente e impossível de definir por um único padrão.

A mistura genética encontrada nos cães revela também a história das cidades, das famílias e das transformações culturais do país ao longo das décadas.

Entre cães de guarda, companheiros de apartamento e animais adaptados às ruas, o vira-lata caramelo se tornou um símbolo involuntário da convivência entre diferenças.

Em um país marcado pela diversidade cultural, o cachorro mais popular do Brasil parece carregar no próprio DNA a mistura

que define o povo brasileiro.