O celular, as redes sociais, os aplicativos de mensagens e os jogos on-line fazem parte da rotina de crianças e adolescentes. A tecnologia trouxe novas formas de aprender, fazer amizades e se comunicar, mas também criou ambientes onde agressões, humilhações e ameaças podem ultrapassar os limites da escola e chegar até dentro de casa.

É nesse contexto que surge o cyberbullying, uma forma de violência praticada por meios digitais que pode envolver mensagens ofensivas, ameaças, exposição vexatória, divulgação de imagens sem autorização, criação de perfis falsos, disseminação de boatos, exclusão deliberada de grupos, perseguição virtual e outras formas de constrangimento.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), dados do estudo HBSC, realizado com adolescentes de 11, 13 e 15 anos em 44 países e regiões da Europa, Ásia Central e Canadá, indicam que aproximadamente 15% dos adolescentes — cerca de um em cada seis — relatam ter sofrido cyberbullying. O levantamento também apontou aumento em relação aos anos anteriores.

No Brasil, a pesquisa TIC Kids Online Brasil, realizada pelo Comitê Gestor da Internet por meio do Cetic.br, acompanha desde 2012 o acesso e o uso da internet por crianças e adolescentes de 9 a 17 anos, incluindo oportunidades e riscos relacionados ao ambiente digital. A edição de 2024 ampliou a investigação sobre frequência de uso e experiências on-line, reforçando a importância de compreender não apenas quanto os jovens utilizam a internet, mas também o que acontece enquanto estão conectados.

O que diferencia uma brincadeira do cyberbullying?

Nem todo conflito ou comentário desagradável entre adolescentes pode ser automaticamente classificado como cyberbullying. Porém, aquilo que muitas vezes é apresentado como "brincadeira" pode se transformar em violência quando existe intenção de humilhar, intimidar, constranger ou discriminar alguém.

O cyberbullying pode acontecer de diferentes maneiras:

publicação de fotos ou vídeos constrangedores;

criação de memes para ridicularizar alguém;

comentários ofensivos em redes sociais;

envio repetido de mensagens agressivas;

ameaças;

divulgação de boatos;

criação de perfis falsos;

exposição de informações pessoais;

exclusão intencional de grupos virtuais;

perseguição em redes sociais ou aplicativos;

ataques durante transmissões ao vivo;

humilhações dentro de comunidades de jogos on-line;

compartilhamento de conteúdos privados sem autorização.

O UNICEF destaca que o cyberbullying pode ocorrer em redes sociais, plataformas de mensagens, jogos e celulares. Uma característica importante é que, ao contrário de muitas agressões presenciais, o conteúdo publicado na internet pode permanecer disponível, ser copiado e alcançar rapidamente um número muito grande de pessoas.

Por que o cyberbullying pode ser tão devastador?

Uma agressão presencial geralmente acontece em determinado local e momento. No ambiente digital, porém, a vítima pode sentir que não existe um lugar seguro para escapar.

A violência pode continuar depois que o estudante deixa a escola, durante a noite, nos finais de semana e até dentro do próprio quarto. O agressor pode estar a poucos metros ou do outro lado da cidade.

Além disso, uma fotografia humilhante ou uma mensagem ofensiva pode ser compartilhada dezenas, centenas ou milhares de vezes. Mesmo quando a publicação original é apagada, cópias podem continuar circulando.

O UNICEF aponta que vítimas de cyberbullying podem apresentar sentimentos de vergonha, ansiedade, insegurança, medo, culpa e isolamento. Também podem surgir sintomas físicos, como dores de cabeça, dores de estômago, cansaço e alterações no sono.

As consequências também podem atingir a vida escolar. O estudante pode perder a concentração, apresentar queda no rendimento, faltar às aulas, evitar determinadas pessoas ou locais e abandonar atividades de que anteriormente gostava.

Por isso, frases como "é só internet", "é apenas uma brincadeira" ou "é melhor ignorar" podem minimizar uma situação que precisa ser investigada.

Quais sinais os pais e responsáveis devem observar?

Nem toda mudança de comportamento significa que uma criança ou adolescente esteja sofrendo cyberbullying. Entretanto, algumas alterações merecem atenção, especialmente quando aparecem de maneira repentina ou persistente.

Entre os sinais possíveis estão:

Mudanças emocionais: irritabilidade, tristeza, ansiedade, medo, vergonha ou crises de choro.

Mudanças no comportamento digital: abandonar repentinamente as redes sociais, ficar excessivamente preocupado com o celular ou demonstrar medo quando recebe uma notificação.

Isolamento: deixar de conversar com amigos, evitar encontros ou permanecer mais tempo sozinho.

Problemas escolares: queda repentina no desempenho, resistência em ir à escola ou aumento das faltas.

Alterações físicas: dificuldades para dormir, cansaço frequente, dores de cabeça ou dores de estômago sem causa evidente.

Mudanças nos hábitos: perda de interesse por esportes, brincadeiras, estudos ou atividades anteriormente prazerosas.

Comportamento defensivo: ficar extremamente desconfortável quando os responsáveis perguntam sobre o que acontece na internet.

Um único sinal não confirma a existência de cyberbullying. O importante é observar o conjunto de mudanças e, principalmente, estabelecer um ambiente em que a criança se sinta segura para conversar.

O que fazer quando uma criança conta que está sofrendo?

A primeira reação do adulto pode fazer toda a diferença.

Em vez de começar com perguntas acusatórias, críticas ou ameaças, é importante ouvir.

Frases como "eu acredito em você", "você fez certo em me contar" e "vamos resolver isso juntos" ajudam a transmitir segurança.

Também é importante evitar culpar a vítima. Perguntas como "por que você respondeu?", "por que colocou essa foto?" ou "por que não bloqueou?" podem fazer a criança acreditar que é responsável pela violência sofrida.

Outro cuidado fundamental é não responder imediatamente ao agressor com ameaças ou insultos. Uma reação impulsiva pode aumentar o conflito e dificultar a preservação das evidências.

Quando possível, devem ser guardados prints, links, nomes de perfis, datas, horários e mensagens relacionadas ao episódio. O próprio UNICEF ressalta que o ambiente digital deixa registros que podem ajudar na identificação e interrupção da violência.

Dependendo da gravidade, também pode ser necessário procurar a escola, a plataforma digital, órgãos de proteção ou autoridades competentes.

A família tem papel fundamental

Prevenir cyberbullying não significa simplesmente proibir o celular.

A família precisa desenvolver aquilo que pode ser chamado de educação digital.

Crianças e adolescentes precisam aprender que, atrás de uma tela, existe uma pessoa real. Uma mensagem enviada em segundos pode produzir consequências que permanecem por muito tempo.

Algumas atitudes podem ajudar:

conversar regularmente sobre internet e redes sociais;

conhecer os aplicativos utilizados pelos filhos;

ensinar a configurar privacidade e segurança;

orientar sobre senhas e proteção de informações pessoais;

explicar os riscos de compartilhar fotografias íntimas ou informações privadas;

ensinar a reconhecer perfis falsos e situações suspeitas;

estimular o pensamento crítico antes de compartilhar conteúdos;

explicar que compartilhar uma agressão também pode contribuir para sua propagação;

ensinar como bloquear e denunciar usuários;

deixar claro que a criança pode procurar um adulto sempre que algo a deixar desconfortável.

O diálogo deve acontecer antes do problema aparecer.

Quando os pais só conversam sobre internet depois de uma situação grave, o jovem pode associar o diálogo à punição e esconder problemas futuros.

E qual é o papel da escola?

A escola não pode tratar o cyberbullying como um problema exclusivamente familiar.

Mesmo quando a agressão acontece fora dos muros da instituição, ela pode afetar diretamente a convivência escolar, o rendimento e a saúde emocional dos estudantes.

A escola deve estabelecer regras claras de convivência, canais seguros de denúncia e procedimentos para investigar situações de violência.

Também precisa capacitar professores e funcionários para reconhecer sinais de bullying e cyberbullying.

No Brasil, a Lei nº 14.811/2024 estabeleceu medidas de proteção contra violência em estabelecimentos educacionais e determinou a elaboração de protocolos de proteção, com participação da comunidade escolar e integração com órgãos de segurança e saúde. A legislação também prevê capacitação continuada do corpo docente.

Além disso, desde 2024 o Código Penal brasileiro passou a prever expressamente a intimidação sistemática virtual (cyberbullying). Quando praticada por meio de redes de computadores, redes sociais, aplicativos, jogos on-line ou outros ambientes digitais, a conduta pode resultar em reclusão de dois a quatro anos e multa, caso não constitua crime mais grave.

Isso demonstra uma mudança importante: cyberbullying não deve ser tratado simplesmente como uma "briga de adolescentes".

A importância dos colegas

Os estudantes também fazem parte da solução.

Quem presencia uma agressão virtual pode contribuir para sua interrupção ao não compartilhar, curtir ou comentar conteúdos humilhantes.

Em vez de aumentar a exposição da vítima, o colega pode oferecer apoio, guardar evidências e comunicar a situação a um adulto de confiança.

Esse comportamento é especialmente importante porque muitas agressões virtuais ganham força justamente pela participação de espectadores.

Uma publicação ofensiva pode ser criada por uma pessoa, mas sua disseminação depende frequentemente de outras pessoas que compartilham ou incentivam o conteúdo.

Prevenção começa antes da violência

Combater cyberbullying não significa apenas descobrir quem foi o agressor depois que o problema aconteceu.

É necessário construir uma cultura de respeito.

A escola pode promover debates sobre empatia, cidadania digital, responsabilidade nas redes sociais, discurso de ódio, privacidade, exposição de imagens e consequências das agressões virtuais.

A família, por sua vez, deve mostrar pelo exemplo que discordar de alguém não significa humilhá-lo.

Crianças aprendem muito mais observando o comportamento dos adultos do que ouvindo discursos.

Por isso, pais, professores e demais responsáveis precisam mostrar que liberdade de expressão não significa liberdade para destruir a dignidade de outra pessoa.

Quando procurar ajuda imediatamente?

Situações envolvendo ameaças, perseguição intensa, exposição de imagens íntimas, extorsão, violência física, automutilação ou pensamentos relacionados à morte exigem atenção imediata e não devem ser tratadas como uma simples discussão entre adolescentes.

Nessas situações, a prioridade deve ser proteger a criança ou adolescente, preservar as evidências e buscar ajuda profissional e institucional adequada.

O cyberbullying pode aumentar sentimentos de isolamento e sofrimento emocional e, em situações extremas, estar associado a pensamentos de automutilação ou suicídio. Por isso, qualquer sinal de risco à vida deve ser levado absolutamente a sério.

Mais tecnologia exige mais responsabilidade

A internet não é, por si só, inimiga das crianças e adolescentes. Ela oferece oportunidades extraordinárias de aprendizado, comunicação, criatividade e acesso à informação.

O problema está em permitir que um ambiente tão poderoso seja utilizado sem orientação, limites e responsabilidade.

Proibir o acesso pode não resolver o problema. Da mesma forma, entregar um celular sem conversar sobre seus riscos pode deixar crianças e adolescentes sozinhos diante de situações para as quais ainda não possuem maturidade suficiente para reagir.

O caminho mais eficiente passa pela combinação de educação, diálogo, supervisão adequada, proteção, acolhimento e responsabilização.

Família e escola precisam trabalhar juntas. A criança precisa saber que pode falar. O professor precisa saber reconhecer. A escola precisa saber agir. E a sociedade precisa entender que uma tela não diminui a gravidade de uma agressão.

Cyberbullying não é brincadeira.

Por trás de cada perfil existe uma pessoa, e por trás de cada postagem pode existir uma consequência real.

Prevenir o cyberbullying é ensinar que, no mundo digital ou fora dele, respeito não é opcional. É responsabilidade de todos.