Veneza está afundando? O turismo excessivo e as mudanças climáticas ameaçam seriamente esta proeza arquitetônica Ela é conhecida como a cidade flutuante, mas Veneza está afundando? Veneza é formada por 118 ilhas separadas por canais e conectadas por mais de 400 pontes. Situada em uma lagoa do Adriático, a cidade é ao mesmo tempo capital da província de Veneza e da região do Vêneto, no norte da Itália. Junto com a lagoa, Veneza foi declarada Patrimônio Mundial da UNESCO em 1987. Com uma história que remonta a pouco mais de 1600 anos, a cidade italiana teve muitas vidas: desde um império e importante porto marítimo, até um centro mundial de arte e cultura que atrai anualmente entre 25 e 30 milhões de visitantes para absorver sua intrigante mistura de arquitetura bizantina, românica, gótica e renascentista.
E agora, com o casamento do empresário Jeff Bezos atraindo ainda mais olhares para Veneza, a conversa sobre a ameaça do turismo excessivo parece mais forte do que nunca, junto com a pergunta urgente: Veneza está afundando? Para entender as ameaças tanto humanas quanto ambientais que pairam sobre o futuro de Veneza, conversamos com Michelle Laughran, historiadora da Veneza renascentista e professora associada do Saint Joseph's College de Maine, e com Anthony Berklich, fundador da plataforma de viagens de luxo Inspired Citizen. Aqui está tudo o que você precisa saber.
Como Veneza foi construída?
Uma vista aérea da cidade
Venuestock/Getty Images
Para entender como Veneza foi construída, é preciso saber por quê. Quando o Império Romano do Ocidente caiu no ano 476 d.C. devido a fatores internos e externos, os comerciantes venezianos ficaram em uma situação vulnerável. Eles precisavam de uma forma de se proteger das nações próximas e de possíveis incursões bárbaras, então construíram a cidade fortificada e flutuante que hoje conhecemos como Veneza. A localização da cidade na extremidade noroeste do mar Adriático, ao longo de uma lagoa em forma de meia-lua, era o lugar ideal, pois as águas rasas da lagoa são protegidas por uma linha de bancos de areia cujas três brechas permitem a passagem do tráfego marítimo da cidade, segundo a Britannica.
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No entanto, os pântanos não são uma boa fundação para uma cidade, então os construtores e engenheiros italianos recorreram a uma combinação de larício, carvalho, amieiro, pinho, abeto e olmo provenientes do exterior para fabricar milhões de estacas de madeira afiadas, que depois foram cravadas profundamente na argila sob as lagoas do pântano com as pontas para baixo.
Segundo uma reportagem ilustrada da BBC, os trabalhadores conhecidos como battipali (literalmente “bate-estacas”) martelavam os estacas o mais fundo possível até que ficassem firmes e robustos, até o ponto em que o atrito entre os estacas e o solo fosse forte o suficiente para suportar um edifício. A disposição dos estacas começava na borda externa da estrutura e avançava em espiral para o centro das fundações, com as cabeças serradas para obter uma superfície plana que ficasse abaixo do nível do mar.
Inundação na Praça de São Marcos em dezembro de 2022
Andrea Pattaro/Getty Images
Sobre os postes de madeira (cujo comprimento varia entre um e quatro metros), os trabalhadores construíram plataformas de madeira que sustentaram durante séculos lugares emblemáticos de Veneza como a Praça e Basílica de São Marcos, o Campanário de São Marcos e o Palácio Ducal. Não se sabe com exatidão quantos milhões de estacas de madeira existem sob a cidade, mas como referência, a BBC informa que há 1.000 postes de madeira nas fundações da Ponte de Rialto e 10.000 carvalhos sob a Basílica de São Marcos.
As fundações da “floresta” de Veneza evitaram a decomposição ao longo dos séculos graças à falta de exposição ao oxigênio e aos efeitos da água salgada sobre a madeira; no entanto, não evitaram completamente os danos. Segundo a BBC, bactérias anaeróbias atacam as paredes celulares das fibras da madeira, causando danos. Felizmente, as bactérias agem lentamente. A água do mar preenche os buracos escavados por elas, e a combinação de madeira, água e lodo cria um sistema de pressão perfeito que manteve as fundações em pé durante séculos.
O que nos leva à pergunta mais frequente sobre Veneza...
Veneza está afundando?
Veneza é famosa por suas gôndolas
Marco Bottigelli/Getty Images
A pergunta mais adequada seria: Veneza está afundando ou o nível do mar está subindo? A melhor resposta: um pouco dos dois.
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“Embora seja verdade que algumas partes de Veneza que um dia foram os pontos mais altos da cidade são agora alguns dos mais baixos – o Rialto, por exemplo, era originalmente chamado de ‘Rivo Alto’ ou ‘margem alta’ –, é em grande parte um conceito equivocado que Veneza esteja afundando sob o mar”, afirma Laughran. “Durante séculos, os sedimentos subjacentes foram compactados sob o peso dos edifícios da cidade, e nas décadas de 50 e 60 ocorreu um afundamento devido à extração de água subterrânea e gás natural, que foi interrompida no início dos anos 70 quando os danos foram percebidos. No entanto, a maior parte da água que ameaça Veneza hoje vem da subida do nível do mar, não do afundamento atual da própria cidade.”
Veneza luta há muito tempo contra seu clima irregular e seu ecossistema lagunar, com inundações tão frequentes que são usadas passarelas de madeira elevadas para ajudar as pessoas a atravessar a cidade durante os episódios de acqua alta (“água alta”). Em 1966 houve uma inundação especialmente catastrófica, quando o nível da água subiu até 1,8 metro acima do nível do mar.
A subida das águas por causa das mudanças climáticas não ajudou. Como informou a BBC, Veneza sofreu seu segundo pior evento de inundação registrado em novembro de 2019, quando a maré alcançou uma altura máxima de quase dois metros acima do nível do mar. Mais de 80% da cidade ficou debaixo d’água, causando danos no valor estimado de pouco mais de um milhão de dólares.
As comportas do sistema de defesa contra enchentes do MOSE foram totalmente abertas em outubro de 2020
Simone Padovani/Awakening/Getty Images
Além disso, os edifícios de Veneza estão afundando, mas não tanto quanto se poderia pensar. Segundo a BBC, as estacas sob as fundações da cidade estão sendo empurradas contra uma camada de argila comprimida. “Muitos dos edifícios construídos sobre essas fundações instáveis mudaram de posição e, em numerosos casos, começaram a afundar no barro. A extração histórica de águas subterrâneas potencializou esse impacto, e Veneza afundou cerca de 15 centímetros no último século.”
A ideia de que Veneza está afundando ou que poderia afundar algum dia no mar também foi perpetuada por referências da cultura pop, “como o filme de Bond Cassino Royale”, diz Laughran. “Nesse filme, um palácio inteiro do Grande Canal afunda desastrosamente sob a linha d’água em questão de segundos, mas na verdade isso é completamente impossível, já que todos os edifícios de Veneza foram construídos sobre fundações sólidas... Então, por sorte, Veneza nunca poderá afundar como aquele edifício em CGI.”
As barreiras vão salvar Veneza das inundações?
A famosa Ponte Rialto
Westend61/Getty Images
Depois que um devastador relatório de cientistas italianos de 2024 afirmou que Veneza poderia ficar debaixo d’água em 2150, a atenção mundial se voltou para o projeto MOSE (Modulo Sperimentale Elettromeccanico), um sistema de barreiras contra inundações projetado para proteger a cidade e a lagoa das cheias. O sistema consiste em 78 comportas móveis situadas em lugares estratégicos que podem ser elevadas para isolar temporariamente a lagoa do mar Adriático durante as marés altas e minimizar as grandes inundações.
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O projeto MOSE levou décadas para ver a luz devido à complexidade de sua construção e à lentidão da burocracia italiana. Foi concebido pela primeira vez nos anos 80 e começou a ser construído oficialmente em 2003, com o objetivo inicial de ser finalizado em 2011. O projeto sofreu aumento de custos e atrasos, mas finalmente foi testado pela primeira vez em 2020.
Embora possa ajudar a prevenir inundações catastróficas, em geral não é considerado uma solução permanente, e potencialmente pode causar outros problemas imprevistos para a cidade e seus residentes. “Veneza não tem um sistema moderno de tratamento de resíduos. As águas cinzas são despejadas diretamente nos canais. Para as águas negras, a cidade utiliza fossas sépticas, e seu campo de lixiviação são também os canais, que – até agora – sempre foram lavados duas vezes ao dia pelas marés do Adriático”, explica Laughran, que vive entre os Estados Unidos e Veneza há 30 anos. “Então, se a subida do nível do mar acabar obrigando a fechar as comportas a maior parte do tempo para preservar a cidade, não só estará em risco a lagoa veneziana, mas Veneza terá que construir todo um novo sistema de tratamento de resíduos.” Além disso, Laughran afirma que “quanto mais for necessário erguer as barreiras contra as inundações, mais a lagoa veneziana será danificada, porque cortam seu intercâmbio natural de água com o mar Adriático.”
É prudente visitar Veneza?
Turistas se aglomeram para ver a Ponte dos Suspiros perto da Praça de São Marcos em agosto de 2023
Stefano Mazzola/Getty Images
Claro que sim, mas há formas de fazer isso com responsabilidade. Em primeiro lugar, é importante saber que a média diária de turistas em Veneza varia entre 75 mil e 110 mil pessoas durante a alta temporada, e que a cidade perdeu mais de 60% da população residente desde os anos 50, em grande parte graças ao turismo excessivo e ao alto custo de vida. Isso significa que, literalmente, não há moradores suficientes para receber, atender e acomodar diariamente tanta gente.
“Veneza é um desses destinos fenomenalmente majestosos, mas que sofrem enormemente por causa do turismo excessivo, e isso pode destruir algo por completo”, afirma Anthony Berklich, fundador da agência de viagens de luxo Inspired Citizen. Em seu trabalho, Berklich reserva mais de 200 viagens a Veneza por ano para clientes, mas nunca reservou uma viagem a Veneza para um grupo com mais de oito pessoas. “Quando planejo uma viagem para um cliente, sempre o direciono para parceiros terrestres mais conscientes, que cuidam mais das coisas e não fazem em massa. Esses parceiros preferem fazer as coisas em pequeno número, e isso repercute porque fomenta esse tipo de turismo.”
A cidade tentou controlar a população turística com resultados díspares. Em 2021, o governo italiano proibiu os grandes cruzeiros de navegarem pelo centro de Veneza (especificamente pelo canal da Giudecca, após um acidente em 2019), mas os barcos de menos de 25 mil toneladas brutas continuam permitidos. No ano passado, foi cobrada uma taxa de acesso a Veneza de cinco euros para visitantes que não pernoitassem em um hotel veneziano – incluindo turistas de um dia e cruzeiristas – numa tentativa de conter as aglomerações, mas o número de visitantes continuou elevado. Este ano, a taxa foi dobrada para 10 euros para viajantes de última hora, e muitos residentes sustentam que não é um meio eficaz de dissuadir o turismo excessivo.
Pelo contrário, Berklich afirma que a melhor forma de levar em conta o impacto é focar no momento da viagem e pesquisar sobre os vendedores. “Veneza está cheia o ano todo: sempre digo que a melhor época para visitá-la é no início de outubro até as duas primeiras semanas de dezembro, e novamente em março até as duas primeiras semanas de maio.” Embora reconheça que os custos são mais elevados, Berklich recomenda escolher empresas ou agências de viagem que tenham uma mentalidade “eco-consciente”. “Quando você escolhe uma empresa que prioriza a qualidade sobre a quantidade, permite que eles se esforcem mais para realmente fazer a diferença e ter um impacto em Veneza.”
*Matéria originalmente publicada na Architectural Digest Estados Unidos


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